基因重組新發現 臺大與哈佛破解遺傳多樣性之謎
你知道我們的遺傳多樣性是如何產生的嗎?在減數分裂的過程中,來自父母的染色體會交換遺傳物質,這是產生遺傳多樣性的關鍵。但要如何確保這個交換過程精確無誤,同時維持基因組的穩定,一直是生物學家們探索的課題。
近日,臺灣大學生化科學研究所、化學系與哈佛大學的研究團隊合作,首次發現一種名為Hop2-Mnd1的蛋白複合體具有特殊的調控機制。這個複合體能在不同程度相似的DNA序列中,精準地選擇刺激或抑制DNA重組酵素的活性。這項發現不僅首次揭示Hop2-Mnd1蛋白先前未知的功能,也為人們了解減數分裂中染色體如何精確重組提供新的見解。研究成果已發表於國際頂尖期刊Nature Communications。
在減數分裂中,重組酵素Dmc1能夠催化父母同源染色體間相似的DNA序列交換,促進遺傳多樣性的形成。然而,如果Dmc1促進不正確的DNA序列交換,可能導致基因組的不穩定,甚至引發疾病。因此,細胞如何精確地調控Dmc1活性,使其只在正確的DNA序列間進行交換,是生物學家們關注的重要問題。
過去的研究認為Hop2-Mnd1蛋白複合體僅是Dmc1的輔助刺激因子。然而,在這次的研究中,團隊成功獲得高純度的Hop2-Mnd1和Dmc1蛋白,並設計多種相似性不同的DNA序列進行實驗。結果發現,當DNA序列完全相同或只有微小差異時,Hop2-Mnd1會刺激Dmc1的活性;但當DNA序列相似性較低時,Hop2-Mnd1反而抑制Dmc1活性,防止錯誤的DNA交換發生。透過對Hop2-Mnd1蛋白的深入生化分析,研究團隊證實這種選擇性調控主要是透過Hop2-Mnd1與Dmc1之間的蛋白相互作用來達成。這項發現不僅加深對減數分裂過程的理解,還可能為遺傳疾病的研究提供新的方向。
這項研究由臺大生化所冀宏源教授團隊、臺大化學系李弘文教授團隊,以及哈佛大學物理系Mara Prentiss教授共同完成。主要參與的研究人員有彭若晴、張皓衍和孫玉婷,充分展現跨領域合作在科學發現中的重要性。