臺大百大貢獻事蹟系列報導 — 世界性的公共衛生典範：臺灣烏腳病防治、飲用水砷中毒研究

烏腳病罹病者從皮膚色素沉著開始，慢慢角化，變成烏黑，是相當悲慘的地方性疾病。它發生在臺南縣學甲鎮、北門鄉，嘉義縣布袋鎮、義竹鄉及鄰近的一些濱海地區。

1958年1月16、17日公衛所所長陳拱北等受台灣省政府衛生處長請託，南下考察，作出報告並提出防治計畫。防治計畫之一是利用1958年2月寒假，陳拱北率吳新英、內科曾文賓、外科許見來等前往學甲鄉做流行病學調查。發現高濃度砷的地河井水為烏腳病主因，促使省政府於1965年實施疾病盛行地區的改善公共給水計畫。

1970年7月省政府頒訂「臺灣省烏脚病防治計畫」，再委託臺大公衛所從事流行病學的調查研究，陳拱北負責將流行地區之流行度依嚴重性化分為3種地區: 臨床研究由曾文賓負責訂出臨床診斷3個標準；政府再依陳、曾两位訂出之標準作為防治烏脚病之主要依據。該防治計畫執行共4期至1991年完成，烏腳病第3級（最嚴重）流行區的自來水接管率達91%以上，且不再有30歲以下新患者。

此計畫進行中途，陳拱北1978年去世。陳教授主持的計畫，不僅救治、遏止臺灣烏腳病蔓延，也獲得國際重視。美國哈佛大學流行病學系系主任馬克曼博士所寫的《流行病學》一書，即稱該研究是繼19世紀的「流行病學之父 」英國史諾醫師所進行之《霍亂論》經典研究之後的重要流行病學研究。

陳拱北學生陳建仁承接烏腳病地區的研究工作，1988年陳建仁等人發表的論文指出， 飲水含砷量和各種泌尿道癌症、皮膚癌罹患率呈現劑量效應正向關係。世界衛生組織依此作為全球飲用水含砷限值之評估依據。美國將飲水含砷量標準，一舉由原來的50ppb（10億分之1）大幅降至5ppb，並自2000年12月31日起實施。此外包括新疆、內蒙古、孟加拉、印度等地區，在進行高含砷飲水調查時，也多採用臺灣研究的成果；證實臺灣醫界從此一地區性疾病防治經驗，已成為世人引用、借鏡的珍貴資料。