出乎意料的蛇類化石：臺灣更新世時期的大型蟒蛇

臺灣大學生命科學系與生演所副教授蔡政修與其生科系博士候選人廖翊如、生科系博士生卓義揚（2位為共同第一作者）孫正涵、跟生演所博士候選人Deep Shubhra Biswas的共同研究，發現與證實臺灣更新世時期有大型蟒蛇的存在，對於理解臺灣生物多樣性的演變與其生態結構的更迭有重大意義，此文章已於2026年1月刊登於著名的國際古生物學期刊Historical Biology。

臺灣現存最大型蛇類為南蛇或王錦蛇，但體型基本上不超過3公尺，再加上臺灣現存的生物多樣性中沒有鱷魚，所以南蛇跟王錦蛇也是臺灣目前最大型的爬蟲類。有趣的是，蔡政修的研究團隊先前發現臺灣的更新世時期曾存在過能達7公尺的大型鱷魚、且是臺灣特有物種的臺灣豐玉姬鱷，指出臺灣有過更大型的爬蟲類，而持續地探索臺灣的大型爬蟲類過程中，在這一個最新的古生物研究成果證實和臺灣豐玉姬鱷共存的物種也包含大型蟒蛇。

此研究所發現目前臺灣所知最大型的蟒蛇化石標本，典藏於生科系蔡政修的實驗室，一開始是由臺南知名化石收藏家侯立仁所發現（臺灣第一件鳥類化石也同樣是由侯立仁所發現並贈與蔡政修進行研究，2021年發表於國際間主要的鳥類學研究期刊：Journal of Ornithology），而後贈與蔡政修進行後續研究。透過詳細分析，確認為大型蟒蛇的脊椎骨、且體型估計至少來到4公尺左右，而就現存蟒蛇的體型來看，臺灣當時應該有體型更大的蟒蛇存在，但要確認這一個假說仍需後續深入的調查與研究。

藉由發現臺灣目前所知最大型的蟒蛇化石，和結合先前所證實的大型臺灣豐玉姬鱷和劍齒虎等大型肉食動物，研究也指出臺灣目前的生態結構很有可能尚未從更新世的滅絕事件復甦過來，但這一個假說需要後續深入的研究與分析。更深入的古生物研究持續支持我們在2023年所發表在Science的研究成果，包含臺灣所在的全球不同島嶼生物有著大尺度的滅絕事件，而如同這次第一次發現臺灣的更新世有極大型的蟒蛇出沒，再次清楚指出臺灣本土的生物滅絕事件仍需更多的研究工作來揭開。

研究全文：https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/08912963.2025.2610741