來自臺灣的全球第一件現生革龜化石

革龜是現存海龜中體型最大的物種，身長能輕易超過2公尺，而且跟其他海龜差異很大，隸屬於自己的類群：革龜科（Dermochelyidae）。整個革龜科目前的現存物種就只有單一種革龜。主要差異之一就是革龜沒有像其他的海龜（其他現存海龜都屬於海龜科的成員）有堅硬的龜殼、而是像皮革一樣的材質，所以才會被稱為革龜（英文名稱也一樣：leatherback sea turtle），部分原因可以說是沒有堅硬的龜殼、難以保存相關的化石，讓全世界現存的革龜長期以來沒有化石紀錄，也因此我們對於現存革龜的演化歷程所知有限。

臺灣大學生命科學系跟生態學與演化生物學研究所副教授蔡政修和其生科系的博士候選人廖翊如，研究1件由臺南退休的侯立仁教授捐贈的肱骨化石（發現地點跟臺灣的丹尼索瓦人一樣來自臺灣本島和澎湖間的海底），詳細的肱骨形態比對與分析，指出這一件化石隸屬於革龜，也因此來自臺灣的這一件肱骨化石發現成為全球第1件證實的現生革龜化石，研究文章在2026年6月17日正式發表於古生物學界知名、由波蘭國家科學院的古生物研究中心（Institute of Paleobiology, Polish Academy of Sciences）所發行的國際期刊Acta Palaeontologica Polonica。

革龜有著現存海龜中最遼闊的分布範圍，從寒冷的極區到熱帶海域都算是他們的遨遊海域，但其育幼、攝食等地點都很有限，而臺灣附近的海域目前都不是革龜會育幼或攝食的地方，較近的印尼、新幾內亞、索羅門群島等地區是革龜主要的育幼地點。有趣的是，現生革龜的分子資料指出他們目前有著全球海域分布的起源來自包含臺灣的印太平洋這一個海域，來自臺灣的全球首件現生革龜化石也支持著這一個起源與演化的假說。長期以來臺灣的古生物研究不受重視，但近期的研究成果清楚指出臺灣所發現的古生物對於瞭解生物多樣性的起源與演化有著重要意義與價值。

研究成果全文：https://www.app.pan.pl/article/item/app013402026.html